Israël est l'image de ce figuier

Et si Dieu manquait de patience ?

Je ne crois pas ! car Yahweh prends plaisir à la miséricorde et veut que les HOMMES soient sauvés

La parole de Dieu insiste sur l'obligation pour le chrétien de porter du fruit.
Tout aussi important est l'enseignement qui lie le manque de fruit spirituel au jugement divin.
Jésus explique ce lien en racontant la parabole du figuier stérile, une histoire
décrivant un homme qui avait planté un figuier et dont il attendait du fruit.
Voici ce que nous lisons en Luc 13.6-9

Luc 13.6-9 : Il disait encore la parabole que voici : "Un homme avait un figuier planté
dans sa vigne. Il vint y chercher des fruits et n'en trouva pas. Il dit alors au vigneron :
"Voilà trois ans que je viens chercher des fruits sur ce figuier, et je n'en trouve pas.
Coupe-le ; pourquoi donc use-t–il la terre pour rien ?" L'autre lui répondit : "Maître,
laisse-le cette année encore, le temps que je creuse tout autour et que je mette du
fumier. Peut-être donnera-t–il des fruits à l'avenir... Sinon tu le couperas".
Un figuier dans une vigne

Regardons de près cette parabole. Il est écrit au verset 6, Un homme avait un figuier
planté dans sa vigne.
La première question qui nous vient à l'esprit est la suivante : qu'est qu'un figuier fait dans une vigne ?
Une vigne est un endroit où l'on fait la culture de raisins, et non pas de figuiers.
N'aurait-il pas été plus approprié ou du moins plus naturel de dire
"Un homme avait un figuier planté dans son verger" ?
Ceci n'a pourtant rien d'inusité quand on connaît les pratiques agricoles de cette
époque. On sait que chaque type de plante a sa propre manière d'interagir avec le sol.
Pour éviter d'en épuiser les ressources, les agriculteurs faisaient pousser sur le même terrain plusieurs variétés de végétaux.
Il n'était donc pas rare de trouver des arbres fruitiers dans une vigne ou même au milieu d'une culture de légumes.
L'homme dans la parabole avait décidé de planter un figuier dans sa vigne.
Ajoutons également que la vigne et le figuier sont mentionnés conjointement à plusieurs reprises dans l'Ancien Testament
(1 Rois 5.5 ; Joël 1.7 ; Michée 4.4 ; Zacharie 3.10), ce qui semble indiquer qu'on les cultivait souvent ensemble.
Prenons l'exemple de Joël 1.7.
Nous lisons, Il a dévasté ma vigne ; il a mis en morceaux mon figuier, il l'a dépouillé, abattu... Ma vigne... mon figuier.
Nous retrouvons la même association vigne/figuier deux autres fois dans le livre de Joël
(Joël 1.12, 2.22) où, là aussi, ils ont un sens figuré.
Le désastre agricole auquel le prophète fait allusion s'applique à la nation d'Israël.
Nous reviendrons sur cette figure un peu plus loin.
Un arbre stérile Jésus continue son histoire en décrivant la déception du propriétaire du figuier.
"J'attends depuis trois ans du fruit de ce figuier. Mais je ne trouve rien.
Je n'ai plus la patience d'attendre encore".
Celui-ci donna alors l'ordre au vigneron de l'abattre.
Un arbre fruitier ne donne habituellement pas de fruit dans la première année qui suit sa plantation.
De façon réaliste, il faut attendre trois ans avant que l'arbre soit assez mature pour produire des fruits.
Cela signifie que la première cueillette s'effectue lorsque l'arbre en est à sa quatrième année d'existence.
Dans notre parabole, il est raisonnable de penser que l'homme soit venu chercher du fruit sur son figuier après
le délai initial de trois ans.
Année après année, pendant trois années consécutives, il espérait que l'arbre porterait du fruit.
Et pendant trois ans, il a attendu en vain.
On peut présumer qu'à ce stade-ci le figuier avait atteint l'âge de six ans.
"Coupe-le", ordonna le propriétaire de la vigne au vigneron.
Mais ce dernier voulait accorder à l'arbre un peu plus de temps.
Il répondit à son maître en réclamant un sursis d'un an.
Seigneur, laisse-le encore cette année (verset 8).
Une année supplémentaire plus les six années précédentes font sept.
L'arbre aura sept ans au terme de cette période de grâce.
Dans la perspective biblique, le chiffre sept a un caractère sacré.
Il exprime la perfection, la plénitude. J
e me demande s'il n'aurait pas ici une valeur symbolique.
Ainsi il pourrait indiquer la parfaite patience de Dieu.
Il a attendu pendant sept années entières.
En d'autres termes, il a fait preuve d'une patience infinie.
Dieu a attendu encore et encore.
Il est à noter que l'ouvrier n'a pas eu à insister trop longtemps pour convaincre le propriétaire de changer d'idée.
À la requête d'accorder un sursis, ce dernier n'a pas dit, "Non, c'est fini. J'en ai assez !"
Il a plutôt répondu de façon positive en disant
"D'accord. L'arbre donnera peut-être des figues l'année prochaine. S'il est encore stérile, tu le couperas".
Le propriétaire était disposé à lui donner une autre année de grâce, mais pas plus.
Au-delà de ce point, il serait irresponsable de garder le figuier dans la vigne. Pourquoi ?
Parce qu'il épuise le sol sans rien produire.
Verset 7 : Coupe-le ; pourquoi donc use-t–il la terre pour rien ?
Un arbre fruitier qui ne produit rien est une perte pour son propriétaire.
Non seulement il n'apporte rien de bon, mais il nuit aussi à la terre.
Il gêne la croissance d'autres plantes par l'ombrage qu'il projette sous ses branches et en attirant à lui les sucs du sol.
Cette partie du terrain aurait pu être utilisée d'une manière plus productive.
L'ordre d'éliminer un arbre stérile n'a donc rien de surprenant.
Tout agriculteur aurait agit de la sorte.
Demander la miséricorde
Nous devons maintenant discuter des éléments allégoriques de cette histoire, particulièrement ceux qui concernent les deux personnages.
Qui est l'homme à qui appartient la vigne ?
Qui est le vigneron ?
Dans d'autres paraboles de Jésus, Dieu est représenté sous l'image d'un propriétaire de vigne.
Par exemple, dans la parabole des méchants vignerons (Matthieu 21.33-41)
il est tout à fait clair que "l'homme ayant planté une vigne sur sa propriété"
symbolise Dieu.
Qu'en est-il du vigneron ?
Là encore, l'analogie n'est pas difficile à deviner.
Qui est celui qui, dans les Écritures, intercède pour les hommes et implore la miséricorde de Dieu ?
Nul autre que Jésus-Christ, bien sûr. Il est le grand prêtre de la Nouvelle Alliance qui plaide la miséricorde divine pour tous les peuples.
Et le Père céleste se montre plus que désireux à la dispenser... jusqu'à un certain point.
Le rôle de Jésus comme intercesseur est mis en évidence en Luc 22.31 où le Seigneur dit à Pierre
"Simon, Simon, Satan a demandé à vous avoir, mais j'ai prié pour toi".
Jésus a prié spécialement pour Simon Pierre afin que sa foi ne chancelle pas et qu'il soit gardé par la puissance de Dieu.
Combien il est rassurant de savoir que nous avons près du trône de la grâce un Sauveur compatissant qui intercède pour nous !
L'image du vigneron décrit Jésus non seulement comme un intercesseur mais aussi comme un serviteur.
Lorsqu'on étudie le mot "vigneron" dans l'Ancien Testament, on observe qu'il est souvent associé aux gens pauvres.
En Ésaïe 61.5, Jérémie 52.16, 2 Rois 25.12, il est mentionné en même temps que le laboureur.
Et nous apprenons de ces passages que vignerons et laboureurs sont issus de la classe inférieure de la société.
Mais des pauvres du pays, le chef des gardes en laissa pour être vignerons et laboureurs (2 Rois 25.12).
Après la destruction de Jérusalem, le peuple hébreu fut déporté en captivité à Babylone.
Les plus pauvres n'ont pas eu à quitter la région.
On leur demanda de labourer la terre et de s'occuper des vignobles.
Par conséquent, un vigneron est habituellement identifié à un serviteur.
Et c'est précisément ce qu'est devenu Jésus en venant sur terre. Il a pris la forme d'un serviteur.
Il s'est dépouillé, prenant la condition de serviteur, lit-on en Philippiens 2.7.
Jésus est non seulement un intercesseur, il est aussi un serviteur.
La stérilité d'Israël
Que peut-on dire du figuier ?
Que représente-t-il ?
Le figuier, dans cette parabole, symbolise le peuple juif.
En fait, cet arbre fruitier est souvent utilisé comme emblème d'Israël.
Prenons par exemple Jérémie 24 qui décrit une vision concernant deux paniers de figues placés devant le temple.
Cette image fait ressortir le contraste entre les justes et les injustes parmi la population.
Les exilés sont les "bonnes figues".
Ceux qui sont restés au pays de Juda ou qui se sont réfugiés en Égypte sont comme "de mauvaises figues qu'on ne peut manger".
Cela signifie que la nation dans son ensemble est comme un figuier d'où sont issues les figues
c'est-à-dire les Israélites, qu'ils soient bons ou mauvais. Par ailleurs
Dieu exprime parfois sa colère contre l'obstination de son peuple à vivre dans le péché en utilisant
la métaphore d'un figuier ayant été dépouillé de ses fruits.
Nous en avons un exemple en Jérémie 8.13 : Je veux en finir avec eux, dit l'Éternel ;
il n'y aura plus de raisins à la vigne, plus de figues au figuier, et les feuilles se
flétriront ; ce que je leur avais donné leur échappera. Ici encore, la nation d'Israël est
comparée à un figuier.

Cet arbre fruitier conserve la même valeur symbolique dans le Nouveau Testament où la stérilité spirituelle d'Israël
est décrite par l'image d'un figuier stérile.
C'est ce que nous observons dans la parabole du figuier maudit (Matthieu 21.18-22).
Cherchant du fruit d'un figuier qu'il regardait mais ne trouvant que des feuilles
Jésus dit à l'arbre, "Plus jamais tu ne porteras de fruit !"
Et aussitôt la plante devint toute sèche.
Il y avait un avertissement pour les Juifs dans cette action.
En maudissant le figuier, Jésus prononçait un jugement sur un peuple dont la profession de foi ne portait pas
de fruits pour Dieu.
Comme dans les passages cités plus tôt, le figuier représente le peuple juif.
Il y a un autre point d'importance à remarquer dans la parabole du figuier stérile.
L'ouvrier ne fait pas que demander une année de sursis.
Dieu ne fait pas qu'accorder une seconde chance.
Il intervient directement dans la croissance de l'arbre.
Pendant cette année supplémentaire, le vigneron s'engage à donner au figuier des soins très spéciaux.
Il fera tout son possible pour bêcher la terre et y ajouter de l'engrais.
Dit autrement, Dieu accorde à Israël des privilèges exceptionnels.
Il lui donne une part supplémentaire de sa grâce.
Toute cette attention et tout cet amour se sont manifestés dans la personne du Messie.
Jusqu'à présent, Dieu avait envoyé des prophètes pour parler à la nation.
Cela n'a pas suffit.
Il envoie maintenant son propre Fils pour réveiller au sein de son peuple les consciences qui pouvaient l'être encore.
Le temps est court
Il faut se poser une autre question à propos de ce figuier.
Pourquoi Jésus l'a-t-il choisi comme symbole d'Israël dans cette parabole ?
Car voyez-vous, la Bible emploie à d'autres endroits l'image de la vigne et de l'olivier pour représenter la nation d'Israël.
Jésus aurait très bien pu faire la même chose ici.
Mais Il a préféré parler d'un figuier.
Pourquoi ?
Il faut savoir que le figuier est un arbre fruitier extrêmement fertile.
Les Juifs l'estimaient comme une des plus riches productions de leur culture.
Un figuier en bonne santé portera des fruits pendant presque toute l'année et peut donner jusqu'à trois récoltes.
Que ce soit au printemps, en été, à l'automne, ou même en hiver, on peut s'attendre à trouver des figues sur l'arbre.
Dans cette parabole, le choix du figuier comme symbole d'Israël ne relève pas du hasard.
Jésus voulait montrer par un contraste que les espérances de Dieu avaient été trompées.
Ce qui était censé porter beaucoup de fruits n'a rien produit du tout.
Israël n'a pas porté les fruits de la justice.
Notez que le figuier avait été planté dans le terrain le plus favorable à sa fertilité, c'est à dire, une vigne.
Telle était la condition d'Israël, que Dieu avait favorisé de toutes les manières.
Le maître s'attendait donc à obtenir d'abondantes récoltes.
Mais il ne trouva rien.
La nation juive aurait dû être une lumière, une source de bénédiction pour les peuples du monde.
Dans les faits, elle est devenue une nation spirituellement morte qui n'avait aucun fruit spirituel à offrir.
Elle est devenue comme un figuier stérile.
Face à cet échec, le jugement de Dieu était sur le point de tomber une année encore.
La situation de la nation est comparable à celle dont Jean le Baptiste fit allusion quand il déclara que
"la hache était sur le point de frapper l'arbre".
Déjà même la cognée se trouve à la racine des arbres ; tout arbre donc qui ne produit pas de
bon fruit va être coupé et jeté au feu (Luc 3.9).
La hache est mise à la racine de tout arbre qui ne produit pas de fruit.
Par cette image, Jean le Baptiste annonce le début imminent du jugement divin.
Le message est clair : Israël est cet arbre que l'on s'apprête à couper.
Il lui reste peu de temps pour se tourner vers Dieu et produire les fruits de la repentance.
Le figuier aurait dû produire des fruits.
C'est pour cette raison qu'on l'a planté dans la vigne.
Mais il est demeuré stérile.
Il a eu pourtant beaucoup de temps pour en donner.
Le maître a été très patient.
Si au terme de six années de croissance il n'a toujours rien produit
les probabilités de trouver des fruits l'année suivante sont quasi nulles.
En fait, on peut raisonnablement conclure qu'il n'en produira jamais.
Nous touchons ici à l'aspect surnaturel de la parabole.
Car voyez-vous, à moins d'un miracle, aucune figue ne poussera dans les branches de cet arbre.
Il faudrait ni plus ni moins un renversement des lois de la nature pour changer sa condition.
Il faudrait  qu'il se produise une "régénération".
Et le vigneron espérait toujours qu'une telle transformation puisse avoir lieu.
Cette parabole laisse entrevoir la possibilité, aussi faible soit-elle, que l'invraisemblable puisse se transformer en réalité.
Dans le contexte biblique, on parle d'une transformation complète de l'homme moral en dépit de tous ses péchés.
Un tel miracle de régénération, Dieu peut le réaliser lorsqu'il trouve chez une personne un cœur contrit.
Des fruits dignes du repentir
Il est très important de comprendre ici que la notion de repentance est directement liée à l'image de porter des fruits.
Nous le constatons en lisant les exhortations qui précèdent la parabole.

En effet, les versets 6 à 9 de Luc 13 (la parabole)
 
6 Il dit aussi cette parabole: Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint pour y chercher du fruit, et il n'en trouva point.  
7 Alors il dit au vigneron: Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n'en trouve point. Coupe-le: pourquoi occupe-t-il la terre inutilement?  
8 Le vigneron lui répondit: Seigneur, laisse-le encore cette année; je creuserai tout autour, et j'y mettrai du fumier.  
9 Peut-être à l'avenir donnera-t-il du fruit; sinon, tu le couperas
se rapportent aux versets 1 à 5.

Toute cette section, Luc 13.1-9, combine deux questions relatives à la repentance avec, à la fin, une parabole servant d'illustration.
Le tout est coordonné de telle façon que l'obligation de la repentance correspond à l'absence de fruit dans l'histoire.
Quelles sont ces deux questions ?
Jésus enseigna la parabole du figuier stérile dans le contexte de deux catastrophes nationales qui venaient de se produire.
On voulait connaître son opinion sur ces incidents.
Le premier a trait au massacre de certains Galiléens par Pilate à Jérusalem.
Question #1
Est-ce que ces gens ont péri parce qu'ils étaient de plus grands pécheurs que d'autres ?
Jésus répondit par la négative.
"Repentez-vous, dit-il à ses auditeurs, sinon vous allez mourir comme eux" (verset 3).
L'autre tragédie concerne l'écroulement de la tour de Siloé qui entraîna la mort de dix-huit personnes.
Question #2 :
Est-ce que ces individus sont plus coupables aux yeux de Dieu que tous les autres vivant à Jérusalem ?
Encore une fois, Jésus affirma que ce n'est pas le cas
"Repentez-vous, dit-il à nouveau, sinon vous périrez pareillement" (verset 5).
Chacune des réponses de Jésus contient la mention de la repentance.
Le Seigneur en réitère l'importance par l'enseignement d'une parabole dont le sens devient maintenant évident.
Il s'agit d'un avertissement à tout Israël.
Si les Israélites ne se repentaient pas, ils auront à subir le jugement de Dieu.
Tous doivent se repentir ou périr.
Mais comment savoir si une personne s'est vraiment repentie ?
Qu'est-ce qui prouve qu'une personne a sincèrement demandé le pardon pour ses péchés ?
Vous le constaterez par le changement que cette repentance entraîne sur sa vie.
Elle portera des fruits, des actions, qui montrent un renversement radical de sa mentalité.
C'est de cette manière que Jean le Baptiste a prêché la repentance en Luc 3.
Tout juste avant de déclarer que la hache est mise à la racine au verset 9, il dit aux Israélites au verset 8,
Produisez donc des fruits dignes de la repentance, et ne vous mettez pas à dire en vous–mêmes
Nous avons Abraham pour père !
Car je vous déclare que de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham.

Autant pour Jean le Baptiste que pour Jésus
il y a des indices qui témoignent du caractère authentique de la repentance.
Une repentance sincère s'observe dans le comportement de l'individu,
par les actions qu'il fait, par des "fruits convenables à la repentance".
Ceux qui ne portent pas ces fruits seront condamnés à périr.

Jean 15 est un autre passage qui souligne l'obligation des porter des fruits tout en faisant la même mise en garde.
Jésus est la vraie vigne.
Toutes les branches en lui, c'est à dire tous ceux qui professent la foi en Christ, qui ne donnent pas de fruit seront retranchées.
Nous lisons au verset 8
Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples.
Le Seigneur désire être glorifié par nos fruits.
Il planta cette vigne dans l'espoir de voir ses branches porter du fruit en abondance.
Autrement dit, nous démontrons être ses disciples quand nous produisons des fruits.
Il s'agit de la même vérité que Jean le Baptiste souligne dans son injonction de "produire des fruits dignes de la repentance".
L'avertissement donné par Jean le Baptiste concerne la nation d'Israël.
Dans notre parabole, l'avertissement de Jésus s'applique de nouveau à Israël, le peuple juif étant assimilé à un figuier sans fruit.
Comme le figuier stérile, Israël n'a pas porté des fruits de repentance.
Je ne crois pas, cependant, que la mise en garde ne vise que la nation juive.
La discussion qui donne lieu à la parabole sur la mort tragique de certaines personnes
et surtout les exhortations répétées à la repentance "sans quoi vous subirez le même sort" l
aisse sous-entendre une application plus large.
Il s'agit d'un avertissement pour tous les hommes pécheurs.
Il est aussi pour un éveil de tous ceux qui profitent des moyens de la grâce et des privilèges du nouvel Israël.
Conclusion
Résumons les points essentiels de cette parabole. La situation qu'elle dépeint est
similaire à celle vécue par un individu en attente de sa condamnation et à qui, contre
toute attente, on retarde la punition pour lui donner une autre chance de se sauver.
Lors d'une discussion sur deux malheureux incidents survenus à Jérusalem, Jésus
dit aux Juifs qui l'écoutaient – et à nous aussi – que la patience de Dieu se
transformera inévitablement en jugement s'ils ne se repentaient pas. Cet
avertissement élève notre pensée jusqu'au jugement éternel de Dieu, devant qui tous
les hommes seront trouvés coupables et dignes de condamnation à moins qu'ils ne
se repentent.
Dans sa grande miséricorde, Dieu a accordé à chacun un sursis, une période de
grâce, voulant que personne ne périsse, mais que tous arrivent au repentir (2 Pierre
3.9). Il est disposé à faire deux miles avec nous. Il en ferait trois ou même quatre s'il
le faut pour sauver un pécheur. Mais sa patience a une limite. Il ne peut pas remettre
le jugement indéfiniment. Quand le sursis arrivera à son terme, le jugement sera
inévitable.
Se repentir ou périr, telle était l'alternative rigoureuse que Jésus
présenta à la nation juive dans son ensemble. Telle est aussi l'alternative
qu'il présente aujourd'hui autant à l'humanité pécheresse qu'à ceux dont
la profession de foi ne montre pas les fruits d'une réelle conversion.


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